Топонимические головоломки или загадки топонимики могут появляться потому, что в русский язык попадает много слов из других языков и переделывается в нем на русский лад. Такое слово как бы надевает русскую одежду, внешне становится русским, а под ней скрывается его настоящее значение, с которым оно пришло из другого языка. Именно такая история произошла со словом, которое легло в основу названия города Орел. 
Кажется, нет никаких оснований не выводить его из слова орел, обозначающего сильную и красивую птицу. Так и сообщает легенда. Решили люди построить город, собрались вместе и стали думать, где выбрать для него место, и никак не могли придумать. Но вот прилетел орел, сел и начал кричать. Вот и решиди построить именно на этом месте город и назвать его в честь птицы, указавшей место постройки, Орлом. Получилось красивое и звучое название.
Птица орел изображалась даже на гербе города, учрежденном в 1779 г. Вот как описывался этот герб: «В синем поле белый город, на воротах которого черный одноглавый орел с золотою на голове короною». Изображение орла было и на гербах нескольких городов, входивших в состав Орловской губернии,— Волхова, Карачева, Кром, Мценска, Трубчевска. Царскому правительству было лестно связывать" название города с орлом, изображение которого было и на гербе России как символа ее силы и могущества.
Но, как показывают документы, все обстояло иначе. Орлом первоначально назывался не город, а ре ка, на которой город поставлен и по которой получил название. Позже, когда город Орел стал разрастаться, река изменила форму своего названия на Орлик. «Ну и что же,— скажете вы,— это еще не значит, что в основе названия реки лежит не слово орел». И тем не менее — не название птицы. Если бы в основе названия реки лежало слово орел, то по законам русского языка она бы имела форму Орлиная, Орловая или Орловка, Орленка, как, например, река Сорочья, озеро Лещево и др. К тому же в некоторых источниках XVII в. река называется Орель. Именно такое же название носит и другая река — левый приток Днепра. В летописях эта река называется по разному: Орель, Ерель и Угол, Угол-река. А в Ипатьевской летописи под 1183 г. записи приведен перевод названия на русский язык: Ерель — «его же Русь [т. е. русские люди.— Г. С] зовет Уголъ». Это значит, что Орель — название нерусское, но на русский переводится как Угол. Это обстоятельство дало основание искать происхождение названия в соседних тюркских языках, с которыми у русских были тесные контакты на южных границах Русского государства в XVI в. В некоторых тюркских языках есть слово аирылы в значении «угловатый», образованное от аиры — «угол», «разветвление», «вилкообразная ветка». Именно такое объяснение и давала летопись несколько веков назад названию Орель.
Почему же река получила такое название, да потом еще и передала его городу? Реки в русском языке, и не только в русском, часто получают название по тому, что они при впадении в большую реку образуют развилку. Развилка может обозначаться по-разному: рассоха, калуга, растока. Эти слова и дают основу названиям рек: Рассоха, Рассошенка, Россошь, Калуга, Ка-лужка и др. Наша река получила название Орель и со временем по созвучию со словом орел стала называться Орел, т. е. река, образующая угол при впадении в Оку. На таких углах часто возводились города, так как они были хорошо защищены реками.
Вот и на углу при впадении реки Орел в Оку в 1566 г. (или в 1564 г.) во время царствования Ивана Грозного и был основан город Орел как крепость для защиты Русского государства от набегов южных кочевников.
| < Предыдущая |
|---|